古備前包平こびぜん かねひら

包平 (かねひら) は、平安時代後期、元暦 (1184年 - 1185年) のころ活躍した備前の刀工。国宝・名物大包平、後鳥羽天皇の蒲穂丸 (がまほまる) などの作者といわれる。

古備前派初期を代表し、高平、助平とともに世に三平 (さんひら) と呼ばれた。高平には現存作がなく、助平は宮内庁蔵の太刀が1口あるにすぎないが、包平は比較的多く、特に名物「大包平」は傑作と名高い。包平には細身で小模様な刃文の作が多く、銘も小ぶりな2字で刻まれることが普通であるが、岡山藩主池田輝政の愛刀であったこの太刀は、江戸時代の刀剣書『享保名物帳』に「大包平 (おおかねひら) 」の名で記されているように、刃長89cmを超える堂々たる大太刀である。長寸で身幅も広いが重ねを薄くしており、重さ1.35kgと非常に軽量な造りにできたのは、作刀技術の高さの証である。銘は大きく「備前国包平作」と5文字を切り稀である。現存の包平作刀中最高の作であるばかりでなく、数ある日本刀の中でも最高傑作の一つとして名高い。
岡山藩池田家では、具足始の儀式の際に着用する具足と共に大包平を毎年飾っていたと記録があり、名物池田正宗、池田来国光とともに長く受け継がれた。現在は東京国立博物館に収蔵されている。

国宝
太刀　銘備前国包平作「名物大包平」 (東京国立博物館蔵) 1936年重文指定、1951年国宝指定。