柳宗悦やなぎ むねよし/そうえつ

柳 宗悦（やなぎ むねよし、1889年（明治22年）3月21日 - 1961年（昭和36年）5月3日）は、民藝運動を起こした思想家、美学者、宗教哲学者。名前はしばしばそうえつと有職読みされ、欧文においてもSoetsuと表記される。

東京・麻布市兵衛町において、海軍少将・柳楢悦の三男として生まれた。

旧制学習院高等科を卒業ごろから同人雑誌「白樺」に参加する。東京帝國大学哲学科（現在の大学院人文社会系研究科）に進学し、宗教哲学者として執筆していた。

しかし、西洋近代美術を紹介する記事も担当しており、やがて美術の世界へと関わっていく 。

1913年（大正2年）大学卒業。このころからウォルト・ホイットマンの直観を重視する思想に影響を受け、これが芸術と宗教に立脚する独特な柳思想の基礎となった。

1914年（大正3年）、声楽家の中島兼子と結婚。母・勝子の弟の嘉納治五郎が千葉・我孫子に別荘を構えており、宗悦も我孫子へ転居した。

やがて我孫子には志賀直哉、武者小路実篤ら白樺派の面々が移住し、旺盛な創作活動を行った。陶芸家の濱田庄司との交友もこの地ではじまる。

当時、白樺派の中では、西洋美術を紹介する美術館を建設しようとする動きがあり、宗悦たちはそのための作品蒐集をしていた。

彼らはフランスの彫刻家ロダンと文通して、日本の浮世絵と交換でロダンの彫刻を入手する。 宗悦が自宅で保管していたところ、朝鮮の小学校で教鞭をとっていた浅川伯教が、その彫刻を見に宗悦の家を訪ねてくる。

浅川が手土産に持参した「染付秋草文面取壺」を見て宗悦は朝鮮の工芸品に心魅かれる。1916年（大正5年）以降、たびたび朝鮮半島を訪ね、朝鮮の仏像や陶磁器などの工芸品に魅了された。

1924年（大正13年）にはソウルに｢朝鮮民族美術館｣を設立、李朝時代の無名の職人によって作られた民衆の日用雑器を展示し、その中の美を評価した。

1923年（大正12年）の関東大震災を機に、京都へ転居 。木喰仏に注目し、1924年から全国の木喰仏調査を行う。

民衆の暮らしのなかから生まれた美の世界を紹介するため、1925年（大正14年）から「民藝」の言葉を用い[3]、翌年、陶芸家の富本憲吉、濱田庄司、河井寛次郎の四人の連名で｢日本民藝美術館設立趣意書｣を発表した。

『工藝の道』（1928年刊）では「用と美が結ばれるものが工芸である」など工芸美、民藝美について説いた。1931年（昭和6年）には、雑誌『工藝』を創刊、民芸運動の機関紙として共鳴者を増やした。

1934年（昭和9年）、民藝運動の活動母体となる日本民藝協会が設立される。1936年（昭和11）に実業家の大原孫三郎の支援によって、東京駒場に日本民藝館が開設、宗悦が初代館長となった。また沖縄・台湾などの文化の保護を訴えた。

1957年（昭和32年）、文化功労者に選定。

晩年はリウマチや心臓発作との闘病を余儀なくされたが、なおも執筆活動を続けた。 1961年（昭和36年）春、脳出血により日本民藝館で倒れ、数日後に逝去した。 享年72歳。